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Jury de stars Le jury de Raid in France sera composé de 3 personnes, dont Béatrice Piolat...  Lire la suite

Notre team "partenaires" Raid In France bénéficie de l’appui de nombreux sponsors privés...  Lire la suite

 

Joli succès pour la cérémonie de clôture et de remise des prix de cette première édition de Raid in France. Les coureurs ont unanimement salué l'esprit du raid : vraie expédition, parcours magnifique, bel enchaînement des activités, organisation efficace et équipes de bénévoles super sympa. Seul bémol dans ce concert de louanges : la fréquence et la longueur des portages à vélo... Mais comme l'a fait remarquer Pascal Bahuaud, directeur de course de Raid in France : "l'idée, c'était d'aller en VTT là où les autres vont rarement ou jamais...". Le prix de l'unique en quelque sorte...
Saluons également le très beau geste de l'équipe Les Arcs Quechua qui, sur le podium des vainqueurs, a indiqué qu'elle remettrait 2000 euros, sur sa prime de course, à l'association Aval, dédiée à l'information sur les dons de moelle osseuse, le partenaire de coeur de Raid in France.

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Toute l'organisation souhaite à Jérémy Baron (Intersport) un très bon anniversaire. Avec un peu de retard, gros bisous à Rudy Gouy (Les Arcs), qui a pris un an de plus durant la course.

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Plus longue et certainement plus éprouvante que prévue en raison des conditions météorologiques difficiles, la course a fait des dégats. Sur la ligne d'arrivée, les témoignages étaient souvent identiques : "magique, merveilleux mais... dure".
Au final, 4 abandons : les Espagnols de Buff Coolmax, les Savoyards de Magazine Raiders, les locaux de Café Blasco et les Lillois d'Esprit Raid ASS.
Seules 2 équipes ont enchaîné l'intégralité du parcours : les Arcs Quechua et Ertips. Derrière, ce sont les pénalités appiquées pour les sections non couvertes qui ont arbitré. Ainsi, une belle troisième place de Raidicale Banque Populaire, suivi de Raid Altitude 65 (4e), Sport 2000 Lafuma (5e) et Wadventure.com (6e).
Hier soir, entre 19 heures et minuit, toutes les équipes de fin de classement sont arrivées sur la plage du métro les unes après les autres : ATC (7e), RLA Sporting Luz (8e), Absolue Raid 31 (9e), ABS Aventure (10e), Endurance Mag (11e), Eider Altisport Liège (12).
Le team RLA Café Leffe Lourdes, qui a fait toute la course en compagnie de RLA Sporting Luz, figure en dernière position car il n'a pas franchi la ligne d'arrivée à quatre.

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Avec 3 heures 08 de retard (+30 heures de pénalité), Raidicale Banque Populaire (16) prend la troisième place de cette première édition de Raid in France. L'exemple d'une équipe constante de bout en bout, partie sur un rythme qui lui convenait. L'option a payé, comme souvent dans ce genre d'aventure. Sur la ligne d'arrivée, Sandrine Béranger, Denis Merlin, Philippe Chodkiewiez et Thomas Pardoen affichaient un vrai grand bonheur et ont chaleureusement remercié l'organisation pour la qualité et la technicité de son parcours.

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Les équipes arrivées hier au CP32 après 20 heures ont été autorisées à s’engager sur la Nive à partir de 8 heures, ce matin. Pour des raisons d’organisation, les départs s’effectuent toutes les 5 minutes en fonction du classement à Saint-Jean-Pied-de-Port.
Concernant le duo de tête (Ertips et Les Arcs) déjà sur la rivière, la consigne était la suivante : top chrono pour tout le monde à 8 heures. Néanmoins, en raison du dysfonctionnement survenu au CP26, les Arcs ont été autorisés à partir avec une heure d’avance sur Ertips. En effet, une mauvaise interprétation du règlement de la part d’un contrôleur sur le CP 26 avait conduit l’assistance des Arcs à redescendre chercher les chaussures de trekking de leur équipe avant que celle-ci ne s’engage dans le canyon. Portion que les concurrents avaient l’autorisation d’effectuer en chaussures de VTT.
Le jury a décidé de redonner l’heure perdue aux Savoyards et de recaler tout le monde au moment de la section de canoë.

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Aujourd’hui, c’est le grand jour : les premiers franchiront la ligne d’arrivée en milieu d’après-midi, sur la plage du Métro à Tarnos, après un petit trek final de 4 kilomètres.
Dans la journée, vous pourrez les voir progresser en canoë sur la Nive puis sur l’Adour, juste avant d’entrer sur le domaine maritime et de débarquer sur la plage où les coureurs devront tirer leurs canoës jusqu’au parking des contrôleurs de l’organisation.
A Saint-Jean-Pied-de-Port, les assistances des équipes de milieu et de fin de tableau seront en attente de leurs coureurs, site idéal pour assister à quelques belles tranches de vie de la caravane Raid in France.

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Derrière le duo leader de Raid in France (Ertips et Les Arcs), les positions sont évidemment assez disparates, tout comme les états de fraîcheur. Si beaucoup d'équipes sont épuisées par l'aventure, saluons la belle fin de parcours d'ATC Groupe (4), impérial en orientation, d'Absolue Raid 31 (2) et de Raidicale Banque Populaire (16), tous trois en attente de leur départ en canoë au CP32 de Saint-Jean-Pied-de-Port.
Wadventure.com (20), pour sa part, dont la progression lente durant toute la journée d'hier inquiétait les organisateurs, a demandé à être rapatrié sur la portion finale de canoë et écopera donc d'une pénalité, tout comme Endurance Mag (8).
Sinon, dans leur ordre de pointage aux alentours de 4 heures du matin en direction de Saint-Jean-Pied-de-Port : les Belges d'Eider Altisport Lièges (7), puis Raid Altitude 65 (15), vraiment très impressionnants ces derniers jours, ABS Aventure (1), les inséparables RLA Café Leffe-Lourdes et RLA Sporting-Luz (17/18) et enfin Intersport (12), également remis sur le bon chemin, hier soir, par l’organisation.

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A J-1 de l’arrivée des premiers coureurs, qui de Ertips (9) ou des Arcs Quechua (13) remportera la 1ère édition de Raid in France ? Depuis l'abandon malheureux de Buff Coolmax (5), ces deux équipes sont les seules à avoir réalisé la totalité du parcours.
Parvenus hier à Saint-Jean-Pied-de-Port (CP 32), aux alentours de 18 heures avec seulement 4 minutes d'écart après 5 jours de progression, les deux teams se sont engagés sans attendre dans la partie de canoë. A 20 heures, compte tenu des risques à naviguer la nuit, ils ont été bloqués jusqu’au petit jour. La pression est donc à son maximum : verdict cet après-midi sur la plage du Métro à Tarnos où le duo de tête est attendu avec impatience.
Notons également que c’est à Sport 2000 Lafuma (19) que revient l’honneur d’avoir franchi en tête, hier à 17 heures 25, la ligne du CP32, point d’assistance obligatoire de Raid in France. Engagé dans le canoë une heure plus tard, Sport 2000 Lafuma figure actuellement en deuxième position sur la Nive mais, compte tenu de sa pénalité de 50 heures, ne peut prétendre à un podium.

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Alors qu’ils étaient en train de signer un parcours quasi sans faute, les Espagnols de Buff Coolmax (05) ont quitté la course au CP 25. Deux des coureurs de l’équipe on été pris de vomissement violents. Leur assistant, Benjamin Midéna, a tenu à remercier l’organisation pour la qualité et l’originalité de son parcours. « Le team est vraiment déçu, a-t-il déclaré. Jamais nous aurions envisagé terminer la course ainsi mais on se console en se disant qu’on s’est vraiment fait plaisir. C’est sur, nous serons là pour la prochaine édition… ».

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Ce 20 septembre à minuit, quatre équipes ont terminé les ateliers de cordes et le canyoning des CP 26 et 27 : ATC Groupe Eco Attitude (4), Ertips (9), Raidicale Banque Populaire (16) et Sport 2000 Lafuma (19).
Au programme : une descente à la moulinette de 150 mètres depuis le centre de la passerelle d'Holzarté puis une progression dans le canyon d'Olhadubi. Les Arcs Quechua (13) étaient à quelques encablures.

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Aux côtés des compétiteurs, chaque équipe de Raid in France est composée de deux assistants et pour certaines, d'un team reporter.
Le rôle de l'assistance consiste à gérer le matériel nécessaire aux différentes portions de course et à assurer le ravitaillement, en nourriture et en boisson. Pour Benoît Girard de Wadventure.com, « il faut veiller à ce que les coureurs mangent de façon variée afin d’éviter au maximum toutes carences alimentaires».
Sur les PC, les assistants n’ont pas de contact direct avec les compétiteurs. En revanche, sur les zones d’assistance - au nombre de trois sur Raid in France -, ils essayent de mettre du baume au coeur de leurs équipiers, veillent à la lucidité des troupes et soignent les bobos.
Entre chaque portion, le grand jeu est de réaliser les statistiques nécessaires à l'estimation des heures d’arrivée des raideurs. «Il faut être organisé pour accueillir les équipes en un temps minimum , explique Régis Gaydon, du team Ertips (9), sans quoi, toutes les chances de victoire s'éloignent à vitesse grand V".

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Alors qu'elle signait depuis le départ un parcours exemplaire avec une très belle prestation dans la boucle de haute montagne, l'équipe Wadventure.com (20) traverse une passe difficile. L'un de ses équipiers, Grégory Girard, souffre de très grosses ampoules au pied avec un talon à vif.
Le team a mis plus de 15 heures pour couvrir la distance entre le col de Spandelles (CP17) et Laruns au CP18, alors qu'ATC Groupe, le plus rapide sur cette portion, bouclait le tout en 3 heures 30.
Du coup, à la sortie du CP22 après les tyroliennes du fort du Portalet, Wadventure.com n'est pas parvenu à passer la porte dans les délais impartis et a été acheminé diretement au CP25, d'où ils ne repartiront pas avant 20 heures.
Wadventure.com écope d'une pénalité de 30 heures.

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A mi-course, la fraîcheur et la lucidité des orienteurs sont des éléments clés. Toutes les équipes le disent : « les parcours sont ardus et les lectures de cartes difficiles ».
Entre le fort du Portalet (CP22) et le col de la Pierre Saint-Martin (CP25), les Arcs Quechua (13) et Buff Coolmax (5) l’ont vécu en direct. Les deux équipes ont emprunté des chemins différents, pas toujours optimum, et consacré une énergie importante à trouver la bonne voie. Ertips (9), sur cette portion, s’en est mieux sorti, tout comme ATC Groupe (4), Raidicale Banque Populaire (16) et le duo ABS Aventure - Absolue Raid 31, auteur d'un temps canon sur la distance.
Pour Florence Marguet des Arcs Quechua : « heureusement que nous avons vécu un super moment, ludique et sympa au fort du Portalet dans l'enchaînement des tyroliennes, car après, alors que nous sommes plutôt frais et en forme, nous avons commis de grosses erreurs d’orientation… c'est vraiment dommage !».

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Le règlement de course impose aux équipes, huit heures de sommeil obligatoires, à prendre comme elles le souhaitent sur les CP du parcours.
Les heures de sommeil non effectuées seront ajoutées aux temps de chaque équipe à l’arrivée.

Pointage au CP 17
ABS Aventure (1) : 8 h
Absolue Raid 31 (2) : 8 h
ATC Groupe (4) : 8 h
Buff Cool Max (5) : 4 h
Eider Alpisport Liege(7) : 8 h
Endurance Mag (8) : 6h
Ertips (9) : 3 h
Les Arcs Quechua (13) : 6h
Raid Altitude 65 (15) : 0 h
Raidicale – Banque Populaire (16) : 6 h
RLA Café Leffe – Lourdes (17) : 3 h
RLA Sporting – Luz (18) : 3 h
Sport 2000 - Lafuma (19) : 6 h
Wadventure.com (20) : 5 h

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L'attraction du jour sur la caravane de Raid in France, c'est évidemment la passerelle d'Holzarté, qui franchit de manière assez spectaculaire la gorge d'Olhadubi, elle même présentée comme l'un des sites les plus sauvages des Pyrénées. La passerelle fut construite en 1920 par des forestiers pour faciliter le transport du bois provenant de la forêt d'Iraty, plus grande hêtraie d'Europe. Les premiers coureurs devraient l'atteindre aux alentours de 16 h 30. Ils amorceront ensuite leur descente dans les magnifiques gorges d'Hozarté.

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Parties à des horaires variables de la grotte Bouhadère et assez marquées par la nuit, les équipes se sont succédé toute la journée au col de Spandelles (CP17) où, en raison des conditions climatiques difficiles qui règnent en ce moment sur le raid, l'organisation avait autorisé les assistances à venir rejoindre leurs équipes.
Au programme, donc, après ce trek de 19 kilomètres, un court moment de réconfort autour du feu de camp allumé par les contrôleurs de Raid in France. Il faut dire que les organismes commencent à marquer et que les pieds ne sont plus très beaux à voir.
"Les coureurs ont été un peu surpris de la difficulté de cette portion en orientation, commentait Yves Bérod, contrôleur du CP, mais restent très motivés et toujours séduits par l'enchaînement des activités et des paysages".
A ce CP17 et compte-tenu des pénalités, le classement demeure globalement le même en tête de course où, dans l'ordre, Ertips, Buff, Les Arcs Quechua et Wadventure.com se disputent les quatre premières places.
Derrière : Raidicale (30 heures de pénalité), suivi de Raid Altitude 65 (30 h), RLA Sporting Luz (37 h), Sport 2000 Lafuma (50 h), le duo ABS Aventure (65 h)/Absolue Raid (65 h), Eider (76 h), Endurance Mag (76 h) et enfin ATC Groupe, qui purge 80 heures de pénalité.

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En raison d'une tendinite au jambier intérieur de sa féminine, Céline Goemans, l'équipe Magazine Raiders.org a été contrainte à l'abandon au CP17.

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La direction de course vient de prendre les mesures suivantes : au CP 17 (col de Spandelles), les assistances sont autorisées à attendre leurs équipes pour leur apporter un peu de réconfort matériel et psychologique. Les équipes descendront alors comme prévu en VTT à Laruns (CP 18), soit 27 km, où la course sera neutralisée.
La section suivante (trek et cordes) entre les CP 18 et 22 est supprimée. Les transferts s'opèreront alors, soit avec les assistances, soit dans des véhicules de l'organisation.

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En patois bigourdan, le bauhadère, c’est le « soufflet de forge ». Mais dans la grotte du même nom, cette nuit au CP 16, l’ambiance était plutôt fraîche : nuit noire, pluie battante et concurrents « tiok » comme disent les gens d’ici (c’est-à-dire trempés). Au final, pourtant, une adhésion plutôt unanime des concurrents. Pour Sylvain Picard de Sport 2000-Lafuma (19) : « une vraie épreuve de spéléo, différente de celles que l’on trouve sur les autres raids avec un réel exercice de lecture topographique et un parcours des cordes vraiment technique ».
Au programme : 500 mètres de distance horizontale, dont 100 mètres en rappel, 5 puits et trois étroitures, que les moins rapides ont traversé en près de 3 heures. A l’intérieur, zéro guide, zéro balisage, ce qui est plutôt rare dans les raids, et donc 100 % d’autonomie pour les compétiteurs. Beaucoup d’équipes ont d’ailleurs choisi de dormir sur place, faisant d’une pierre, deux coups : satisfaire aux trois heures d’arrêt obligatoire, auxquelles ils ont ajouté deux heures de repos sur les huit au total imposées par l’organisation sur l’ensemble des CP.

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Décidément, les dieux du ciel ne sont pas cléments. Il a plu toute la nuit sur le parcours de Raid in France ; les équipes ont progressé très lentement tant le vent était fort (entre 50 et 60 km/h) et la pluie drue. Les teams de milieu de tableau, dont Wadventure.com (20), toujours pointée en 4ème position, ont fait le choix judicieux de dormir dans la grotte Bouhadère. Les Belges d'Eider Altisport (7) ont campé avant même de terminer la portion de canoë. A huit heures du matin, trois équipes avaient franchi la balise 11 : ATC (4), Sport 2000 (19) et les Espagnols de Buff Coolmax (5). Compte tenu des conditions climatiques et de l'état de fatigue des concurrents, la direction de course est en train de prendre des mesures pour regrouper les équipes sur une assistance complémentaire.

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Après la dure nuit vécue en montagne, toutes les équipes ont apprécié, aujourd'hui, de retrouver leur assistance au CP 12 de Pierrefitte.
A trois jours de course, seuls quatre team ont parcouru l'intégralité du parcours : Buff Coolmax (5), Ertips (9), Les Arcs Quechua (13) et Wadventure.com (20). A 17 heures, Les Arcs, Buff et Ertips étaient sortis de la grotte de Bouhadère(CP 16), quasiment dans le même temps, tandis que Wadventure.com se trouvait encore sur le gave de Pau dans la portion de canoë.
N'ayant pas effectué toutes les sections imposées jusqu'au CP 12, les autres équipes écopent de pénalités horaires :
- Raid Altitude 65 (15) : 30 heures
- Raidicale Banque Populaire (16) : 30 heures
- ABS Aventure (1) : 37 heures
- Absolue Raid 31 (2) : 37 heures
- RLA Café Leffe Lourdes (17) : 37 heures
- RLA Sporting-Luz (18) : 37 heures
- Eider Alpisport Liège (7) : 48 heures
- Endurance Mag (8) : 48 heures
- Magazine-Raiders.org (14) : 48 heures
- Sport 2000 Lafuma (19) : 48 heures
- ATC Groupe (4) : 80 heures.
Intersport, enfin, qui continue l'aventure pour le plaisir, a été mis hors classement par le jury.

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Entre le CP 12 de Pierrefitte et le CP 13, le gave de Pau a fait l'unanimité parmi les équipiers des Arcs Quechua (13). A 100 % dans la course, Rudy Gouy a déclaré que "cette rivière était l'une des plus ludiques qu'il ait emprunté».
Pour son comparse Yves Bilodeau, c'est encore plus simple : « les rapides étaient fantastiques... j'ai pris un plaisir de dingue... ».

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Nuit difficile sur la caravane de Raid in France en raison d'un temps excécrable en altitude : orages, brouillard et grèle.
Les équipes de tête (Buff, Ertips et Les Arcs Quechua) progressent toujours à un rythme élevé et devraient arriver à l'assistance du CP 12 à Pierrefitte, aux alentours de 10 heures.
Derrière, Wadventure (20) en a terminé avec la boucle de haute montagne. Raid Altitude 65 (15), Raidicale Banque Populaire (16) et ATC Groupe (4) sont, soit dans le canyon, soit en approche de cette partie canyoning.
Les autres équipes ne s'engageront pas en haute montagne : en fonction des choix opérés, elles devront supporter un certain nombre d'heures de pénalités.

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Interrogés sur le camp d’assistance de Pierrefitte, où ils ont été rapatriés par leur assistance suite à la décision de l’organisation de leur épargner la partie de haute montagne, les coureurs d’Intersport (12) affichaient un moral d’acier. Ils repartent avec l’envie d’en découdre, de savourer chaque instant du raid et de vivre une belle aventure humaine et sportive. Constitué un peu à la dernière minute, le team apparaît plutôt soudé, presque comme des complices et des amis de longue date. « Le parcours, tout comme l’organisation de cet événement, est top, ont-ils déclaré. Nous sommes vraiment contents de la façon dont nous fonctionnons avec notre assistance et des progressions réalisées durant la nuit. Notre but, maintenant, est d’aller au bout en prenant le plus de plaisir possible ».
Intersport devra purger une pénalité de plusieurs heures.

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Après leur éprouvante ascension du glacier des Gabietous, les équipes ont terminé la boucle de haute montagne, entre les CP 6 et 10, par une étape de canyoning… chaude!
Au point de contrôle 9, en contrebas de la brèche de Roland : changement de matériel des coureurs et ambiance caliente. Chargés d’équiper cette partie et d’assurer la sécurité des concurrents, de jeunes bénévoles du pays se sont aménagés un coin de paradis, anticipant les longues heures d’attente…
Le bivouac est installé sur un petit bout de verdure en bord de rivière, agrémenté d’un barbecue de fortune et d’une guitare au coin du feu ! Durant toute la nuit, veillée pittoresque. Buff Coolmax (9) fut la première équipe à troubler cette quiétude montagnarde.

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Arrivée au CP 5 à 19 heures 25, l’équipe Endurance Mag (8) a souhaité prendre l’avis d’un médecin sur l’état de santé de son capitaine, Stéphane Maurel, souffrant de vomissements et ne parvenant plus à s’alimenter, avant de poursuivre sa route.

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L’équipe Esprit Raid ADS (10) de Miguel Tirbois, Eric Vandewalle, Patrice Libert et Madeleine Kammerer a décidé d’abandonner alors qu’elle se trouvait au CP 5, en 15ème position. L'un des coureurs souffre en effet d'une très douloureuse tendinite au genou. Le team a été rapatrié à Lourdes dans la soirée.

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A 19 heures 20, 7 équipes avaient franchi le CP 6 et se trouvaient dans le secteur montagne : Ertips (9), Buff Coolmax (5), Les Arcs Quechua (13), Wadventure.com (20), Atc Groupe (4), Raidicale Banque Populaire (16) et Raid Altitude 65 (15). Sport 2000 Lafuma (19) et Magazine Raiders.org (14) devraient franchir sous peu ce CP des Granges de Holles. Pour leur part, RLA Café Leffe-Lourdes (17), RLA Sporting Luz (18) arrivent à la balise 3, suivies de près par ABS Aventure (1) et Absolue Raid 31 (2), et vont bientôt attaquer la descente en VTT sur Gavarnie. Ces teams ont toutes les chances de s'engager sur la boucle de haute-montagne.
Il en va diffèremment pour Esprit Raid ABS (10) et Endurance Mag (8), toutes deux pointées aux environs du CP5, ainsi que pour Eider Alpisport Liège (7).

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C'est Ertpis (9) qui a franchi le point culminant de l'épreuve, le sommet du Taillon (3 144 m), en première position. L'équipe amorce la descente en direction du canyon. Buff Coolmax (5) est à quelques encablures, suivi des Arcs Quechua (13).

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Entre le CP 6 et le CP 10, tous deux situés aux Granges de Holle (près de Gavarnie), les concurrents vont en découdre avec la partie de haute montagne, tout au long d’une boucle magnifique mais certainement éprouvante.
Au programme : le glacier des Gabietous, le Taillon, point culminant de la course à 3 144 mètres, un rappel de 50 mètres à la hauteur de l’éperon rocheux dit du « Doigt » permettant de redescendre par le glacier du Taillon puis une partie de canyoning dans le gave des Tourettes.
Durant la semaine précédant l’épreuve, cette boucle a été équipée par quatre guides de haute montagne, conduits par Michel Denaix, responsable Montagne de Raid in France, Philippe Llanès et Pascal Bahuaud. Les équipements de passage ont été posés tout au long du parcours, ainsi que 300 cairns afin de matérialiser l'itinéraire.
Samedi 15 septembre, une fois le coup d’envoi donné, les guides sont retournés sur place afin de vérifier la tension des cordes et la fiabilité des équipements. Un groupe de jeunes sportifs locaux a équipé le canyon en totalité. Michel Denaix, pour sa part, a parcouru l’intégralité de la boucle pour mettre en place les balises, rajouter des jalons, indispensables en cas de brouillard, et s’assurer de conditions de sécurité maximales. Le tout au pas de course afin d’être dans les temps. Un travail de titan sans lequel le raid n’aurait tout simplement pas lieu.

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Mouss Production vient de terminer le montage du premier film Raid in France (ambiance, témoignages, impressions sur le vif…), qui sera présenté, à l’initiative de la mairie de Pierrefitte-Nestalas, sur écran géant ce soir à 19 heures à la caserne des pompiers. Un feu de camp réunira bénévoles du raid, partenaires et l’ensemble des assistances des équipes. Les premiers coureurs sont en effet attendus aux alentours de minuit à Pierrefite, site de la première assistance obligatoire (CP 12).

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Fin de partie pour les 3 garçons de Café Blasco Sport 2000 Pau-Lons (6), qui avaient déjà été contraints de prendre le départ sans leur féminine, victime d'une blessure à la main. Mathieu Bastin souffre en effet de brûlures et d'ampoules sévères au pied. Au CP 5, ses équipiers ont décidé de jeter l'éponge.

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Pour Intersport (12), la galère Raid in France a démarré dès le CP2. Le team a longuement cherché ce point de contrôle et accumulé d'entrée un retard important. Leur première nuit de course n'a pas été plus facile : l'équipe a souvent été pointée assez loin de l'itinéraire "théorique". Mais sur une épreuve aussi exigeante, l'orientation est évidemment un élément déterminant et Intersport n'est jamais parvenu à recoller au classement. Au petit matin du deuxième jour, l'équipe pointait avec un retard de plus de 15 heures sur la tête de course, assez loin derrière les autres dans sa progression vers le CP 4 du refuge de Packe. Pour des raisons de sécurité, les organisateurs ont donc décidé de neutraliser les concurrents. Leur assistance est venue les chercher au pont de la Gaubie pour les conduire directement au CP6, où Intersport reprendra sa course mais avec une pénalité horaire conséquente. C'est au jury de décider de la sanction infligée.

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Pour suivre la course aujourd'hui, quelques idées de points remarquables : le cirque de Gavarnie où les équipes arriveront à pied après une longue nuit de trek puis une étape de VTT. Juste à côté, vous pouvez aussi vous rendre aux Granges de Holle. Egalement envisageable : se garer sur le parking du col des Tentes puis descendre par un sentier pédestre très facile jusqu'au Port de Boucharo où les concurrents passeront dans la journée.

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A son arrivée au refuge de Packe (CP4), Stéphane Morel a demandé à ses coéquipiers d'Endurance Mag (8) de prendre un peu de repos avant de poursuivre. Il souffre en effet de douleurs au ventre et a du mal à s'alimenter.

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Toyota fait partie des partenaires de Raid in France. Les concessions de Pau et de Bayonne ont mis à la disposition de l'organisation plusieurs véhicules, utilisés au service des bénévoles de la course ou des équipes.

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Dans une nuit très froide, les deux premières équipes à avoir pointé, aux alentours de minuit, au refuge de Packe sur le point de contrôle 4, sont Buff Coolmax (5) et Les Arcs Quechua (13). Elles ont annoncé leur intention de dormir deux heures avant de reprendre leur route. Derrière, la course continue à un rythme lent et difficile.

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Dans l'affreux brouillard du CP3 et la froidure d'Hautacam, les équipes gardent un peu de lucidité pour quelques bons mots. Morceaux choisis.

Wadventure (20)
"Avec le brouillard, c'était complètement au petit bonheur la chance mais nous sommes contents d'être là et de rester dans la course".

Raid Altitude 65 (15)
"Allez hop, hop, hop... on se motive et on se casse d'ici... vite !".

Raidicale Banque Populaire (16)
"Ca roule vraiment pas. On s'est paumé... on a galéré, on peut vraiment dire qu'on s'attendait pas à ça ! Mais en tout cas, c'est super beau ici ".

Endurance Mag (8)
"Dur, dur, le truc... juste le CP3 et on commence déjà à sentir mauvais... alors dans 6 jours...".

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Membre de l'équipe RLA Café Leffe-Lourdes (17), Jean-François Coine vient d'abandonner en raison d'une douleur persistante au pied gauche. Au grand désespoir de ses coéquipers, il n'est pas reparti du CP3. Le reste de l'équipe continue l'aventure, hors classement, ayant décidé de progresser aux côtés des autres enfants du pays, RLA Sporting-Luz (18).

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Intersport est l'une des premières équipes à souffrir de la difficulté du parcours en orientation. Le team a jardiné (comme disent les orienteurs) un long moment autour du CP2. Ils ont finalement atteint le point de contrôle aux alentours de 17 heures, ce samedi 15 septembre, avec près de 5 heures de retard sur le reste de la course.

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C’est sous les applaudissements nourris des supporters locaux, venus en masse encourager les enfants du pays, que l’équipe RLA Café Leffe-Lourdes est arrivée au CP1, essoufflée mais de bonne humeur. « L’étape roller a été un supplice, a indiqué Jean-François Coine, l’un des raiders du team, mais nous gardons le moral et l’envie gonflée à bloc ».

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Premier CP franchi en tête pour les Arcs Quechua, l'une des équipes favorites de Raid in France, juste devant Ertips et Sport 2000 Lafuma. Pour l'instant, le rythme est élevé : les concurrents ont pris très peu de temps pour enfourcher leur VTT et se lancer à l'assaut du col du Roc et de la station de ski d'Hautacam. Une portion exigeante avec de nombreux portages. L'arrivée sur Hautacam (CP 3), départ du premier trek long, commence à donner le ton des Pyrénées.

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Top départ de Raid in France : des équipes concentrées, ultra motivées et évidemment un peu stressées sur la ligne de départ. Ambiance de 24 heures du Mans en raison du rythme imposé dès le coup de feu initial par les organisateurs : les concurrents n'avaient toujours pas les cartes en main. Au programme : 500 mètres de course à pied puis prise des rollers et la perspective de 9 kilomètres sur route avant de découvrir, au CP1 à la Maison de la Vallée de Castelloubon,les premiers éléments du tracé. Dans la foulée, les équipes enchaîneront avec 21 kilomètres de VTT, dont 1 455 mètres de dénivelée positive et le col du Roc en ligne de mire (CP2).

Voir le départ de la course en vidéo

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En raison d’une blessure sérieuse au doigt de sa féminine, Rachèle Lecout, survenue la veille de la course, l’équipe Café Blasco Sport 2000 Pau Lons (6) a été contrainte de s’aligner sur la ligne de départ en « hors classement ». Pour le plaisir du raid, le goût de l’effort et la beauté du geste, les trois garçons ont quand même décidé de faire partie de l’aventure. Mais la déception se lisait, ce matin, sur leurs visages.

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Jean-Michel Challe a rejoint Béatrice Piolat et Gilles Zok au sein du jury de Raid in France. Pilier du milieu des raids, Jean-Michel travaillait précédemment pour Salomon : il a passé de nombreuses années au contact des coureurs à peaufiner le matériel et à faire progresser l'état de l'art en la matière. Rappelons que le jury, indépendant de la direction de course, a pour mission de trancher les éventuels litiges et de faire respecter le règlement.

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C’est à Mouss Production, une société créée et basée à Annecy (Haute-Savoie), que Raid in France a confié le suivi, en images, de la course. Trois cadreurs et un monteur sont sur place durant la semaine pour immortaliser les temps forts de l’événement. Toutes les équipes seront filmées et conservées au montage, les plus titrées comme les moins expérimentées. Mission imposée : aller là où les compétiteurs seront et offrir le meilleur d’une nature entière. Des reportages seront ainsi fournis aux chaînes de télévision et un film officiel de 26 minutes, réalisé dès la fin du raid.

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Cette fois, c'est le grand bain : jeudi 13 septembre, 13 heures sous le soleil pyrénéen, la vérification des équipes a démarré. Ambiance bon enfant pour cette première tranche de vie de Raid in France. Les coureurs sont détendus et pour l'instant, pas de problème majeur à signaler. Pour Pascal Bahuaud, directeur de course, c'est le moment tant attendu : "j'ai enfin l'impression d'être dans le réel. Après toutes ces nuits sans dormir de longue préparation et d'angoisse, je suis heureux de me retrouver avec les équipes et je prie pour que le beau temps reste de la partie".

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